Masyarakat
adat di Pulau Papua memiliki tradisi yang panjang meminum air dari akar tanaman
yang berlimpah di hutan. Lama sebelum binatang dijinakkan dan dipelihara,
orang-orang Papua adalah pemburu yang ulung. Mereka bisa berjalan selama
berhari-hari di dalam hutan tropis untuk mencari binatang. Kebanyakan dari
mereka tidak membawa makanan atau air dari rumah. Sebagai gantinya mereka hanya
makan dan minum air dari apa yang disediakan oleh alam. Ketika tidak ada sungai
atau danau, mereka akan memotong akar tumbuhan tertentu yang menjalar di atas
tanah atau menggantung di pohon dan meminum airnya. Air dari akar tanaman ini segar rasanya. Ini adalah apa yang diungkapkan oleh para wisatawan yang kami dampingi saat berjalan mengelilingi hutan-hujan tropis Papua dan mencoba meminum sedikit air dari akar (tali) air ini. Terakhir kali ketika saya meminum air dari akar tanaman adalah pada tanggal 7 Februari 2010. Saya dan kawan-kawan mendampingi seorang peneliti dari Norwegia, yang bernama Tan, untuk melihat keadaan hutan hujan tropis di dekat kota Manokwari - ibu kota Provinsi Papua Barat. Ketika kami menemukan tali air, Kuri salah satu pemandu memotong beberapa bagiannya dan memberikannya kepada kami untuk meminum airnya. Rasanya memang enak karena kami sungguh haus ketika itu.
Hutan hujan tropis di Papua atau Pulau New Guinea ini sedang mengalami penggundulan yang cepat sebagai akibat dari penebangan pohon yang melanggar hukum dan tidak bertanggung jawab. Saya mencoba memperkenalkan skema ekotourism sebagai salah satu solusi dalam pelestarian hutan hujan tropis di samping menulis lebih banyak artikel tentangnya guna membangkitkan kesadaran masyarakat dunia tentang betapa pentingnya hutan hujan tropis. Di era di mana pemanasan bumi dan penurunan kualitas alam menjadi keprihatinan setiap orang, hutan hujan tropis memainkan peranan yang penting dalam menyerap sebagian besar emisi CO2 yang kita lepas ke atmosfir. Di samping berhemat dalam pemakaian energi, menciptakan produk yang hemat energi dan penggunaan sumber energi terbarukan, perlindungan hutan janganlah diabaikan. Saya berharap bahwa dengan membaca artikel yang berhubungan dengan hutan hujan tropis yang telah saya muat di website ini dan blog Manokwari Papua, semakin banyak orang yang mau datang ke Manokwari sebagai wisatawan pencinta lingkungan. Pengemangan eco-tourism di kota ini penting untuk mengurangi tekanan pada hutan-hujan tropis di Pulau Papua melalui penciptaan lapangan kerja alternatif bagi penduduk setempat yang telah mengeksploitasi hutan terutama kayu-kayunya demi memenuhi kebutuhan ekonomi mereka. Oleh Charles Roring.
